Ranimez le don de Dieu !

Dans quel but ? Pourquoi devons-nous préserver ce feu intérieur ? Si nous ne comprenons pas la raison et le but d’avoir ce feu dans notre vie, nous ne mettrons pas en œuvre les efforts nécessaires pour garder ce feu ardent, voire le garder allumé. L’Esprit de Dieu est une projection de Sa volonté et de Son but. C’est un Esprit de force et de puissance (Éphésiens 6 :10). C’est la puissance permettant de vivre une bonne vie en paroles, en actes et par notre exemple personnel (Tite 2 :12). C’est la puissance permettant de prêcher l’Évangile « du royaume de Dieu et du nom de Jésus-Christ » (Actes 8 :12). C’est la puissance permettant à Son ministère de prêcher avec force et sagesse (Éphésiens 6 :19). C’est la puissance par laquelle Dieu accomplit Ses promesses, y compris Sa promesse de guérison divine (Jacques 5 :15-16). En travaillant avec l’Esprit de puissance de Dieu, tous les défis, les crises et les problèmes peuvent être surmontés et résolus (Philippiens 4 :19). Comment pouvons-nous avoir davantage de cette incroyable puissance de l’Esprit de Dieu ? Jésus-Christ Lui-même nous donne la réponse : « Et moi, je vous dis : Demandez, et l’on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, celui qui cherche trouve, et l’on ouvre à celui qui frappe » (Luc 11 :9-10). Au verset 13, le Christ montre clairement que le Saint-Esprit est disponible pour ceux qui le demandent ! Si nous demandons, cherchons et frappons, au travers de la prière – en demandant à Dieu de nous accorder la puissance de Son Esprit – Il promet de nous écouter. L’Esprit de Dieu est notre feu spirituel. Sa puissance travaillera pour accomplir la volonté et le but de Dieu dans notre vie. Nos prières auront plus de puissance. Notre croissance spirituelle s’accélèrera. Nos achèvements spirituels augmenteront. Rien n’est trop petit – et rien n’est trop grand – que Dieu ne puisse accomplir à travers la puissance de Son Esprit (Genèse 18 :14 ; Jérémie 32 :27). Dieu est tout-puissant et nous devons apprendre à nous servir plus efficacement de cette source de puissance. Dieu « peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Éphésiens 3 :20). La foi est la clé. Lorsque les disciples n’ont pas réussi à guérir un épileptique possédé par un démon, le Christ expliqua que leur échec venait de leur manque de foi (Matthieu 17 :15-21). Sans la puissance de la foi, ils ne pouvaient pas guérir. Notez que les disciples n’étaient pas encore convertis lorsque le Christ donna cette instruction – ils n’avaient pas encore reçu le Saint-Esprit, celui-ci n’était pas en eux mais il était avec eux (Jean 14 :17). Cependant, le Christ n’a pas commencé en leur disant de se convertir. Il leur dit qu’ils devaient prier et jeûner. Cela les rapprocherait ainsi de Dieu et ils pourraient utiliser plus efficacement la puissance divine dont ils avaient besoin. Bien entendu, la conversion est essentielle pour les chrétiens. Les disciples sont devenus de puissants instruments au service de Dieu après leur conversion. Mais les paroles du Christ dans le cas présent montrent clairement que même les chrétiens convertis ont toujours besoin de prier et de jeûner régulièrement pour alimenter leur feu spirituel intérieur. Un “circuit énergétique” L’énergie et la puissance du feu peuvent être extrêmement améliorées en établissant un circuit énergétique. Un feu de bois dans une cheminée ne chauffera qu’une pièce et ceux qui s’y trouvent. Mais si vous placez une chaudière autour du feu, que vous ajoutez des radiateurs et une pompe pour créer un circuit à travers la maison, la chaleur du feu pourra être transmise aux autres pièces, elle pourra même fournir de l’eau chaude pour la vaisselle. L’énergie peut être transmise dans un circuit – dans cet exemple, au moyen de l’eau propulsée dans les radiateurs par une pompe. Pensez au fonctionnement des anciennes locomotives à vapeur. Le charbon brûlait sous une chaudière qui, en chauffant, transformait l’eau en vapeur qui a son tour actionnait un piston qui entraînait les roues et mettait le train en mouvement. Ce transfert d’énergie à partir du charbon permet d’accomplir un travail bien plus important. Passons à l’échelle supérieure. Considérez un feu à des centaines de kilomètres de distance, dans une centrale électrique. Le combustible chauffe de l’eau qui se transforme en vapeur, celle-ci entraîne une turbine électrique qui génère de l’électricité. Les perspectives de transfert d’énergie sont beaucoup plus larges à présent. En connectant cette centrale à un réseau électrique, des milliers d’entreprises et de foyers peuvent maintenant être chauffés et éclairés, sans compter les nombreux appareils électriques qui peuvent désormais être utilisés. Bien que nous ne voyions pas l’électricité, nous pouvons voir le travail qu’elle accomplit. Considérez maintenant cette analogie sur le plan spirituel. Dieu possède un niveau d’énergie infini et donc une source de puissance infinie. Pour ceux d’entre nous qui ont reçu Son Saint-Esprit, ce Dieu puissant et suprême est notre « centrale électrique ». Chaque chrétien doit se connecter à cette source de puissance spirituelle et il fait partie du « réseau électrique » constitué par les membres de l’Église de Dieu, qui doivent interagir entre eux et avec Dieu (Jean 17 :20-23). Grâce à cette connexion, nous pouvons utiliser cette source d’énergie. Lorsque la parole de Dieu sort de Sa bouche, c’est un prolongement merveilleux et productif de Sa puissance. « Comme la pluie et la neige descendent des cieux, et n’y retournent pas sans avoir arrosé, fécondé la terre, et fait germer les plantes, sans avoir donné de la semence au semeur et du pain à celui qui mange, ainsi en est-il de ma parole, qui sort de ma bouche : elle ne retourne point à moi sans effet, sans avoir exécuté ma volonté et accompli mes desseins » (Ésaïe 55 :10-11). La description d’Ésaïe peut se comparer à notre analogie avec un remarquable circuit électrique – une projection de la puissance divine pour accomplir la volonté et le but de Dieu. En tant que chrétiens possédant le Saint-Esprit, vous et moi pouvons utiliser cette source de puissance, dès que nous nous « branchons » dessus. Nous nous « branchons » lorsque nous demandons, cherchons et frappons pour avoir davantage du Saint-Esprit de Dieu afin d’accomplir un but respectable. Nos outils pour y arriver sont la prière, l’étude de la Bible, la méditation et le jeûne. Notez que Dieu nous donnera Sa puissance car Il le répète régulièrement dans les Écritures. Nous devons juste « boucler le circuit ». En utilisant cette analogie, notre foi est comme un interrupteur qui allume un circuit énergétique divin. Sans la foi, l’interrupteur est éteint et la puissance ne peut tout simplement pas passer. Cependant, si vous croyez, l’interrupteur est allumé et la puissance peut passer. Une fois que la puissance circule, elle peut être « ajustée » à des niveaux supérieurs – tout comme nous pouvons augmenter notre foi ! Aussi surprenant que cela puisse paraître, Dieu promet que tout ce que nous Lui demandons, selon Sa volonté, Il nous l’accordera (Marc 11 :22-24). C’est le type de foi qui peut déplacer des montagnes (verset 23) ! La prière, l’étude de la Bible, la méditation et le jeûne sont des outils spirituels essentiels – « les armes avec lesquelles nous combattons » (2 Corinthiens 10 :4). Ces outils nous rapprochent de Dieu et nous permettent d’utiliser davantage Sa puissance. Ils activent et augmentent notre foi en ajoutant du combustible à notre feu intérieur spirituel. En mettant suffisamment de combustible dans ce feu, il deviendra un grand brasier pour accomplir la volonté divine. Mais nous ne pouvons pas entretenir un grand feu si nous ne portons pas une attention constante aux choses qui permettent d’attiser la flamme de l’Esprit de Dieu en nous. Assurons-nous donc de « ranimer le don de Dieu ». Vous serez époustouflé des résultats que cela produira dans votre vie et dans la vie de ceux pour qui vous priez avec ardeur, ainsi que pour l’Œuvre à laquelle Dieu vous a appelé à participer.

Des clés fondamentales pour garder les yeux fixés sur le but

De nos jours, l’un des plus grands défis auquel les chrétiens sont confrontés est celui de garder les yeux fixés sur le but, et de persévérer dans le droit chemin, tout en vivant dans un monde semé d’épreuves, de tentations, de confusion et de tromperie. Si nous vivons et travaillons avec des gens sincères et pleins de bonnes intentions, il est d’autant plus facile d’oublier que le dieu de ce monde pose délibérément des pièges pour séduire et pour détruire ceux qui sont imprudents (2 Corinthiens 2 :11 ; 4 :4 ; Ephésiens 6 :11-13 ; 1 Pierre 5 :8-9). Pourtant, la Bible regorge d’avertissements sur les conséquences à payer lorsque nous perdons de vue le but ; elle nous donne des instructions pour rester dans la course – si nous avons des yeux pour voir et des oreilles pour entendre ! Avertissements et conseils Un ancien proverbe déclare que ceux qui n’apprennent pas les leçons de l’Histoire répèteront les erreurs de l’Histoire. La Bible contient de nombreux exemples de cette vérité de base. Adam et Eve furent expulsés du jardin d’Eden parce qu’ils se détournèrent des instructions divines. Ils écoutèrent les subtiles demi-vérités de Satan, et leurs propres raisonnements humains (Genèse 3). L’ancienne nation d’Israël fut emmenée en captivité parce qu’elle avait suivi ses chefs dans la voie de l’égarement, et qu’elle s’était tournée vers des cultes païens, au lieu de suivre les commandements de Dieu (1 Rois 12 :25-33 ; 14 :15-16). David s’attira des ennuis, et le successeur de Salomon perdit les dix tribus de la maison d’Israël, parce qu’elles se dirigèrent dans la voie charnelle, au lieu d’obéir à leur Créateur et à Ses instructions (2 Samuel 11 ; 12 ; 1 Rois 11 :1-11). Ces exemples ont été préservés pour servir d’exemples aux chrétiens qui vivent aux temps de la fin (1 Corinthiens 10 :11). L’une des principales tactiques de Satan pour nous mettre hors course est de faire appel à notre intellect, et à notre raisonnement personnel. Lorsque nous nous détournons de la parole divine, nous sommes attirés par des idées qui nous semblent raisonnables, et qui justifient nos actes. Cependant, à plusieurs reprises, la Bible nous met en garde : « Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort » (Proverbes 14 :12 ; 16 :25). Si nous ne gardons pas les yeux fixés sur les instructions divines, et si nous ne tenons pas compte de Ses avertissements, la Bible nous dit que nos raisonnements peuvent nous égarer (Jérémie 17 :9) ; nous nous séduirons nous-mêmes et nous en récolterons les conséquences. Cependant, la Bible nous dit que, si l’œil est simple [focalisé dans une direction et vers un objectif principal], le corps tout entier est plein de lumière (Matthieu 6 :22-23, version Darby). Garder les yeux fixés dans la bonne direction et sur les bons objectifs peut nous aider à éviter de graves erreurs ! La parabole du semeur s’applique particulièrement au thème abordé dans cet article (Matthieu 13 :18-23). Dans cette parabole, Jésus décrit quatre catégories de gens. Les premiers entendent la vérité, mais ils sont immédiatement détournés par Satan, sans avoir jamais acquis le bon objectif. Les seconds acceptent la vérité avec enthousiasme, mais ils ne prennent pas le temps de prouver soigneusement ce qu’ils croient ; ils sont arrachés et trébuchent « dès que survient une tribulation, ou une persécution à cause de la parole » (Matthieu 13 :21). De telles épreuves incluent des controverses doctrinales, des divisions au sein de l’Eglise, des appels venant de dirigeants populaires mais égarés, ou des idées nouvelles – des fables. Les troisièmes sont préoccupés par les soucis du monde (l’ego, la famille, le travail et la santé), la poursuite de l’argent et des biens matériels, l’attrait des plaisirs du monde (l’intégration, le prestige, les hobbys, les divertissements), toutes ces choses les détournent de la vérité divine. Il n’y a qu’un seul groupe, le quatrième, qui garde les yeux fixés sur le bon objectif ; les autres le perdent de vue et sont dispersés dans toutes les directions. A la lumière de ces avertissements, il nous faut considérer sept clés fondamentales qui nous aideront à garder le bon objectif. La parole de Dieu Notre monde moderne est dans la confusion totale en ce qui concerne Dieu, la Bible, la vérité, la véritable Eglise et le but de la vie. Le gouverneur païen, Pilate, se moqua de la vérité (Jean 18 :38). Nous entendons la même chose aujourd’hui. Cependant, Jésus a dit que la connaissance de la vérité sert à nous affranchir de la confusion de ce monde (Jean 8 :32). La Bible affirme que la parole de Dieu, Ses lois et Ses commandements sont la vérité (Psaume 119 :142, 151, 160). Les Ecritures contiennent la vérité absolue (Jean 17 :17). C’est pourquoi, il est important d’étudier la Bible ; c’est ainsi que nous savons ce que Dieu révèle dans Sa parole (2 Timothée 2 :15). Nous devons évaluer soigneusement les idées avant de les accepter, prouver ce qui est juste et le retenir, sinon nous perdrons de vue notre objectif et notre direction (1 Thessaloniciens 5 :21). Seule la Bible peut nous faire connaître la vérité au sujet de Dieu et de Son plan de salut, la bonne façon de L’adorer, les vraies doctrines à enseigner et à retenir, le véritable but de l’existence humaine, la bonne façon de vivre, les bons objectifs à atteindre, et ce qu’il nous faut éviter dans ce monde pour ne pas nous attirer d’ennuis. C’est pourquoi, il est si important de connaître ce que la Bible dit réellement. Elle nous donne un standard valable pour tous et en toute chose. Malheureusement, de nos jours, nous accordons plus d’importance aux opinions humaines (les nôtres ou celles des autres), qu’à la vérité révélée par Dieu dans la Bible. Nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer la véritable source de la vérité, ni de laisser quoi que soit se substituer à l’étude régulière de la parole de Dieu. Si nous le faisons, nous perdrons de vue notre objectif, et nous nous égarerons du chemin. Le véritable Dieu et le véritable Jésus Le Dieu qui nous est révélé dans la Bible est un Dieu de bonté et de justice (Psaume 101 :1). Il créa les êtres humains afin qu’ils apprennent à choisir entre le bon chemin révélé par Dieu, et la voie mauvaise et trompeuse de Satan (Deutéronome 30 :11-20). Il révéla des choses extraordinaires dans Sa loi pour Son peuple choisi, afin que ce peuple soit un exemple au monde et une bénédiction pour l’humanité (Deutéronome 4 :1-14 ; Psaume 119 :18 ; Osée 8 :12). Le véritable Dieu a promis des bénédictions en cas d’obéissance à Ses lois, et des châtiments en cas de désobéissance (Lévitique 26 ; Deutéronome 28). Il nous a spécialement mis en garde de ne rien ajouter, ni retrancher à Sa parole (en se référant aux idées et aux pratiques religieuses – Deutéronome 4 :2 ; Apocalypse 22 :18-19), et de ne pas adopter des pratiques païennes (Deutéronome 12 :29-32). Dieu ne change pas (Malachie 3 :6 ; Hébreux 13 :8), mais Il est rejeté par la plupart de ceux qui prétendent croire en Lui. La plupart des gens L’ont remplacé en se créant un dieu qui les met plus à l’aise – moins menaçant, beaucoup moins exigeant, tolérant, et qui ne demande pas de suivre des règles spécifiques ni de pratiquer une certaine forme de gouvernement. Ce dieu imaginaire et fabriqué sur-mesure se contente des différentes formes d’adoration qu’il reçoit des gens, même si cela vient du paganisme. Tout comme les anciens Israélites, la plupart de ceux qui se disent chrétiens, aujourd’hui, ont oublié le véritable Dieu et ont adopté des pratiques perverties (Jérémie 3 :21 ; 2 Timothée 3 :5). Si nous voulons garder les yeux fixés sur le but, au milieu d’un monde confus, nous devons rechercher ce que la Bible révèle au sujet du véritable Dieu. Le véritable Jésus nous a averti que beaucoup viendront en Son nom (en se proclamant être chrétiens) et qu’ils séduiront beaucoup de gens (Matthieu 24 :5). Paul nous met en garde contre ceux qui prêchent un « autre Jésus » qui ne ressemble pas au Sauveur de la Bible (2 Corinthiens 11 :3-4). L’image d’un Christ avec des cheveux longs et un air efféminé, adoré aujourd’hui par des millions de personnes, est en totale opposition avec la Bible, qui déclare que les hommes ne doivent pas porter des cheveux longs (1 Corinthiens 11 :14). L’image d’un « Jésus faible et efféminé » ne correspond pas au jeune charpentier qui renversa les tables, chassa les animaux et les changeurs hors du temple, qui déclara aux prêtres et aux croyants égarés qu’ils étaient des hypocrites et des « fils du diable », parce qu’ils faisaient le contraire des lois divines (Matthieu 21 :12-13 ; 23 :13-17 ; Jean 8 :42-44). Jésus observa le sabbat (Luc 4 :16) et les Jours saints (Jean 7), comme le firent les apôtres qu’Il avait formés (Actes 17 :2 ; 18 :4, 21 ; 1 Corinthiens 5 :8). Il enseigna pleinement : « Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements » (Matthieu 19 :17). Pour le Christ, les lois divines n’étaient ni des fardeaux ni des vestiges périmés d’une ancienne alliance ! Les Ecritures déclarent que Jésus-Christ ne change pas (Hébreux 13 :8). Comme Son Père, Il est bonté (Tite 3 :4-5) et justice (Esaïe 9 :6-7). Il reviendra sur cette terre pour établir Son Royaume, pour récompenser les saints et pour détruire ceux qui corrompent la terre (Apocalypse 11 :17-18). Le retour du véritable Jésus stupéfiera le monde ! Le Jésus que vous trouvez dans la Bible est totalement différent de celui que la plupart des Eglises adorent ! Les chrétiens sincères ne peuvent pas se permettre de perdre de vue leur objectif, en acceptant un Jésus « différent » qui a été substitué, depuis des siècles, dans un monde qui ne se doute de rien ! Le véritable Evangile Le véritable message de l’Evangile proclamé par Jésus-Christ étonnera la plupart de ceux qui se disent chrétiens, et qui n’ont pas gardé les yeux fixés sur le but. Le monde suppose généralement que Jésus vint apporter un message agréable sur l’amour, la grâce et le salut pour tous ceux qui « donnent leur cœur au Seigneur » et qui croient que Jésus est le Fils de Dieu. Cependant, la Bible révèle que même les démons croient ces choses (Marc 5 :1-8 ; Jacques 2 :19). Jésus chargea Ses disciples de prêcher le véritable Evangile, en insistant sur la réalité du Royaume de Dieu à venir (Matthieu 9 :35 ; 10 :6-7). C’était l’Evangile qu’Il prêcha avant Sa crucifixion. Il déclara que, pour être dans le Royaume de Dieu, nous devons nous repentir de nos péchés et garder Ses commandements (Marc 1 :15 ; Jean 14 :15). Après Sa résurrection, Jésus ajouta une dimension supplémentaire au message de l’Evangile. Il dit aux disciples qu’ils étaient Ses témoins, que Ses souffrances, Sa mort et Sa résurrection étaient nécessaires pour le pardon des péchés (Luc 24 :44-49). Mais, Jésus continua à mettre l’accent sur le Royaume de Dieu, comme le firent les disciples (Actes 1 :3, 6). L’Eglise apostolique comprenait et enseignait le Royaume de Dieu à venir, ainsi que les choses concernant Jésus-Christ (Actes 8 :12 ; 28 :23, 31). Malheureusement, le monde à « dominance chrétienne » a perdu la voie de l’Evangile du Royaume, et il se focalise sur la vie et sur la personne de Jésus-Christ. La plupart des Eglises ont perdu la moitié du message de l’Evangile, parce qu’elles ont suivi des dirigeants égarés, qui avaient perdu leur objectif. Aujourd’hui, la plupart de ceux qui se disent chrétiens ne réalisent pas qu’on leur a vendu un « Evangile différent », contre lequel Paul nous met en garde à plusieurs reprises dans ses Epîtres (2 Corinthiens 11 :1-4 ; Galates 1 :6-9). Cela devient évident lorsque nous lisons les Evangiles, et que nous observons le véritable Evangile que Jésus prêcha (Marc 1 :14-15 ; Luc 4 :43 ; 8 :1). La véritable Eglise Pour certaines personnes, l’Eglise est un édifice. Pour d’autres, c’est une sorte de rassemblement de gens qui croient en Dieu et en Jésus. Des millions d’individus sont supposés appartenir au « corps mystique » du Christ. Cependant, si nous sommes attentifs à ce que révèle la Bible au sujet de l’Eglise, nous trouvons que c’est exactement le contraire. Jésus a dit que l’Eglise qu’Il établissait continuerait d’exister – en tant qu’entité réelle (Matthieu 16 :18). Il a dit que ce serait un petit groupe de gens dispersés et persécutés (Luc 12 :32 ; Jean 15 :20 ; 16 :32). Il ajouta que les véritables chrétiens « ne sont pas du monde » (Jean 17 :16), mais qu’ils doivent sortir du monde et s’en séparer (2 Corinthiens 6 :17). Il a aussi dit : « Malheur, lorsque tous les hommes diront du bien de vous, car c’est ainsi qu’agissaient leurs pères à l’égard des faux prophètes ! » (Luc 6 :26). Jésus nous a recommandé de ne pas chercher à nous faire accepter et à être bien vus de la part de toutes les Eglises, car la plupart d’entre elles, aujourd’hui, ont perdu leur objectif. Leur but principal est de se faire accepter par le courant dominant du christianisme. Bon nombre de croyances principales tirent leurs origines des pratiques religieuses païennes, qui sont condamnées par les Ecritures (Deutéronome 12 :29-32 ; Matthieu 15 :8-9). Si nous sommes attentifs à ce que révèle la Bible, nous pouvons reconnaître la véritable Eglise fondée par Jésus-Christ et les apôtres. Elle a un nom biblique : une douzaine de fois le Nouveau Testament se réfère à « l’Eglise de Dieu » ou aux « Eglises de Dieu ». La véritable Eglise n’est pas caractérisée par une « diversité doctrinale », mais elle se compose de membres « unis dans un même esprit et dans un même sentiment » (1 Corinthiens 1 :10). D’après la Bible, l’Eglise de Dieu a une structure hiérarchique, selon laquelle les responsables sont désignés par rapport à leurs qualifications et aux fruits de conversion qu’ils portent dans leur vie ; ils ne sont pas élus par un vote populaire (Ephésiens 4 :11 ; Tite 1 :5). L’Eglise établie par Jésus observe le sabbat et les Jours saints, en suivant Son exemple (Luc 4 :16 ; Actes 13 :14, 44). Cependant, tout comme Jéroboam changea les jours de culte à l’époque de l’ancien Israël, et détourna la nation du droit chemin, les théologiens ont rejeté les sabbats de Dieu (Lévitique 23), et ont adopté l’adoration du dimanche et les célébrations de Noël et des Pâques, qui tirent leurs origines de l’antiquité et du paganisme (Ezéchiel 20 :28-32). Par conséquent, le peuple choisi par Dieu a perdu de vue son objectif et son identité nationale (Deutéronome 32 :16 ; Esaïe 62 :2). La Bible révèle que ce peuple rebelle, choisi par Dieu, perdra aussi la protection divine et sa liberté parce qu’il n’a pas gardé les yeux fixés sur le but. Ce sera une leçon qui coûtera chère ! La mission de l’Eglise De nos jours, de nombreuses idées différentes circulent sur la mission de l’Eglise. Ceci n’est pas surprenant. Un Evangile différent amène une mission différente. Le véritable Evangile procure à l’Eglise de Dieu une vision puissante et un sens de la mission. Bon nombre de gens sincères supposent que la mission de l’Eglise consiste à se réunir en petits comités et à parler de la personne de Jésus. Cela inclut la propagation de bonnes nouvelles telles que : « Dieu vous aime… Jésus est mort pour vous… Aimez seulement Jésus et vous irez au ciel. » Cependant, Jésus ordonna à Ses disciples d’aller « vers les brebis perdues de la maison d’Israël », de prêcher au monde entier l’Evangile du Royaume de Dieu à venir, de guérir les malades, de ressusciter les morts et de chasser les démons (Matthieu 10 :1-8 ; Marc 16 :14-20). Ils ont averti les nations d’Israël et le monde à se repentir de leurs péchés avant l’arrivée de la grande tribulation, qui précédera le retour de Jésus-Christ (Matthieu 24 ; Marc 13 ; Luc 21). Les disciples ont littéralement « bouleversé le monde » avec leur message, quoiqu’ils fussent persécutés par les communautés religieuses – païennes et juives – en place (Actes 17 :6). Ils ne se sont pas contentés de prêcher au sujet d’un petit Jésus aimé de tous. Ils n’ont pas décrit l’Eglise comme un simple « hôpital spirituel » pour les âmes perdues. Ils ont prêché le véritable Royaume à venir, et le retour du Christ puissant qui secouera les nations et restaurera le gouvernement de Dieu sur cette terre (Apocalypse 11 :15-19). L’historien Edward Gibbon rapporte que ce message d’avertissement du Royaume de Dieu à venir était le « sentiment dominant parmi les orthodoxes pratiquants » au cours des premiers siècles de l’Eglise, mais qu’il fut progressivement relégué au rang de l’hérésie (The Decline and Fall of the Roman Empire, chapitre 15. C’est nous qui traduisons). Lorsque les membres de l’Eglise primitive perdirent de vue le véritable Evangile, ils perdirent le sens de la mission, et la majorité de ceux qui se disent chrétiens se laissent emporter loin de la mission et de la vérité ! Malheureusement, c’est ce qui se passe aujourd’hui avec ceux qui écoutent les dirigeants égarés. Est-ce votre cas ? Notre objectif personnel La plupart de ceux qui se disent chrétiens sont sincères et croient que leur rôle personnel consiste simplement à aimer Dieu, à aimer leur prochain et à prononcer des phrases qui sonnent bien à l’oreille, telles que « louez le Seigneur ». Cependant, si nous considérons ce que la Bible révèle, Dieu nous donne ce conseil essentiel : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu » (Matthieu 6 :33). Il nous demande aussi de « [croître] dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3 :18), et de développer le même esprit que le Christ (Philippiens 2 :5-11). Cela signifie que nous devons apprendre à vivre par les commandements divins – tant dans l’esprit que dans la lettre – comme le fit le Christ (Jean 14 :15). Dieu donne Son Esprit à ceux qui Lui obéissent (Actes 5 :32), et Il veut que nous portions des fruits de cet Esprit (Jean 15 :1-8 ; Galates 5 :22-26). A ceux qui vaincront les tentations de leur nature humaine, et qui croîtront spirituellement, il leur sera donné l’occasion de régner avec Christ sur la terre et d’enseigner à l’humanité la voie de la paix véritable, de la joie et du bonheur (Apocalypse 5 :10 ; Esaïe 30 :20-21). Le véritable but de la vie est de se préparer à être dans le Royaume de Dieu, où les véritables chrétiens travailleront avec Jésus-Christ pour changer le cours de l’Histoire. L’idée de monter au ciel, ou de rester assis sur un nuage en jouant de la harpe, n’est que pure spéculation de la part de ceux qui ont perdu leur objectif. Si nous perdons de vue notre objectif, nous perdrons aussi notre récompense (Apocalypse 3 :10-13) ! Le plan de Dieu La plupart des gens supposent que Dieu essaye réellement de sauver le monde, au cours de la présente époque. Cette idée persiste parce que le monde « à dominance chrétienne » a perdu de vue le plan divin. Le véritable plan de Dieu est illustré par les Jours saints (Lévitique 23). La Pâque nous rappelle que Jésus a souffert, et qu’Il est mort pour le pardon de nos péchés. La Fête des pains sans levain nous rappelle que nous devons éliminer le péché de nos pensées et de nos actions, pour penser et agir comme Jésus-Christ. La Pentecôte révèle que Dieu donne Son Esprit à ceux qui se repentent et qui obéissent à Ses instructions, car c’est en étant rempli de la puissance de Son Esprit qu’ils triompheront du péché (Luc 24 :49 ; Actes 1 :8 ; 2 :38 ; 5 :32). La Bible explique que, seuls, ceux qui sont appelés par Dieu peuvent comprendre la vérité (Jean 6 :44-45) – et ils sont peu nombreux (1 Corinthiens 1 :26-27). La vérité divine est un mystère pour ceux qui ne sont pas appelés (Matthieu 13 :10-17 ; 1 Corinthiens 2 :6-16). Cependant, de tels individus – la majorité de l’humanité – ne sont pas perdus ! Les Fêtes d’automne révèlent que le Christ reviendra (la Fête des Trompettes), qu’Il mettra Satan hors course (la Fête des Expiations – Apocalypse 20 :1-2), qu’Il établira le Royaume de Dieu sur cette terre (avec les saints ressuscités – Apocalypse 20 :4-6), et qu’Il commencera à rééduquer ceux qui seront vivants à cette époque (la Fête des Tabernacles). Ceux qui sont morts au fil des siècles, sans avoir ni entendu ni compris la vérité, seront à la seconde résurrection et auront leur occasion de salut (le Dernier Grand Jour – Apocalypse 20 :5, 11-12). C’est un message encourageant. Cependant, la plupart de ceux qui se disent chrétiens n’ont jamais entendu cette bonne nouvelle, parce que les dirigeants religieux de ce monde ont perdu de vue leur objectif, et ne connaissent pas le plan divin (Romain 1 :18-25). Le défi qui est lancé aux véritables chrétiens, aujourd’hui, est de garder les yeux fixés sur les priorités justes : le véritable Dieu, le véritable Jésus, la parole de Dieu et le véritable Evangile. Les véritables chrétiens doivent développer la connaissance et le caractère de Dieu, pour accomplir la mission de Son Eglise et porter les fruits de Son grand plan. Les Ecritures révèlent que, seul un petit nombre de ceux qui sont appelés maintenant seront choisis pour recevoir une récompense (Matthieu 20 :16). Ils seront choisis parce qu’ils seront restés fidèles dans la vérité qu’ils auront reçue et comprise (Apocalypse 17 :14), parce qu’ils auront progressé et porté les fruits que Dieu recherche dans leur vie (Jean 15 :1-8). Ils passeront aussi par des épreuves et des persécutions (Matthieu 24 :13) mais ils achèveront la course (2 Timothée 4 : 1-8). Les récompenses incroyables que Dieu promet à ceux qu’Il appelle à devenir des saints seront seulement pour ceux qui garderont les yeux fixés sur le but ! En ferez-vous partie ?

Les astuces de Satan

Savez-vous comment opère le diable – et pourquoi ? Nous vivons dans un monde rempli de problèmes – des problèmes personnels, des problèmes entre individus, des problèmes au sein des familles, des confessions et des groupes religieux, et enfin des problèmes entre les nations. Dans notre société laïque et moderne, de nombreuses personnes soutiennent que la solution à nos problèmes réside dans la négociation, dans la promulgation de nouvelles lois, ou le renforcement des anciennes, ou en l’octroi d’une assistance financière, de conseils, ou d’aides diverses aux personnes défavorisées. Malheureusement, toutes ces idées de solution ne tiennent souvent pas compte, ou ignorent, un aspect fondamental et réel : beaucoup de problèmes rencontrés par les êtres humains ont une origine commune. La Bible révèle qu’un être spirituel puissant – Satan le diable – est fortement impliqué dans les différents maux qui tourmentent les êtres humains. Les Ecritures décrivent la nature de Satan, ses buts et ses méthodes. Dans cet article, nous examinerons comment cet être spirituel et puissant opère, ce qui aura pour effet de nous rendre plus attentifs à ses agissements et nous évitera de tomber sous son influence. Sans cette connaissance biblique, nous pourrions devenir les agents involontaires des plans et des stratégies sataniques néfastes, qui causent des problèmes. La nature de Satan La Bible dit que lorsque Dieu créa l’être qu’on appelle maintenant Satan, Il le créa parfait en beauté et en sagesse (Ezéchiel 28 :12-13). Cet être spirituel, puissant et doué, avait un poste spécial ; il couvrait le trône de Dieu (Ezéchiel 28 :14), ce qui était symbolisé par les deux chérubins surplombant l’Arche de l’Alliance dont les ailes s’étendaient au-dessus du propitiatoire (symbole du trône de Dieu ; voir Exode 25 :18-22). Mais cet être puissant permit à la vanité d’envahir ses pensées. Il commença à se croire en mesure de prendre la place de Dieu dans l’univers (Esaïe 14 :12-15), et il finit par entraîner le tiers des anges dans une rébellion contre Dieu (Jude 6 ; Apocalypse 12 :4-9). A cause de ces pensées et de ces actions répréhensibles, son nom fut changé en celui de Satan (ce qui veut dire « adversaire » ou « opposant hostile » à Dieu). Les Ecritures indiquent que lorsque Satan pécha, il commença à agir contre le plan divin, son esprit devint pervers, son raisonnement devint tordu et la sagesse que Dieu lui avait donnée se corrompit (Ezéchiel 28 :15-17). Satan commença à être rempli de pensées et d’actions violentes (Ezéchiel 28 :16). Il commença à répandre des mensonges, et à susciter la haine et le meurtre (Jean 8 :44). Satan est également appelé « destructeur » (Apollyon, Apocalypse 9 :11) et « séducteur » (Apocalypse 12 :9). La nature destructrice et séductrice de Satan est complètement opposée à la nature divine, car Dieu est un Créateur, un Pourvoyeur qui soutient la Vérité, qui agit avec amour, compassion et intérêt envers autrui. Les buts de Satan Satan comprend le plan divin, et il sait que Dieu a créé les êtres humains à Son image (Genèse 1 :26-28) pour qu’ils fassent un jour partie de la Famille divine (Romains 8 :14-17 ; 1 Jean 3 :1-3). Il comprend l’importance de la Famille physique, qui modèle les futurs membres de la famille divine (voir Colossiens 3 :18-20). Satan sait aussi que l’Eglise joue un rôle important dans le plan divin aidant les êtres humains à croître dans la maturité spirituelle. Il sait que les membres de l’Eglise sont en train d’apprendre à se soumettre à Jésus-Christ, comme une épouse devrait le faire envers son époux qui l’aime (Ephésiens 5 :22-33). Satan sait que l’Eglise a reçu la mission importante de prêcher l’Evangile du Royaume de Dieu, d’avertir le monde d’un jugement imminent et de paître le troupeau que Dieu a appelé hors de ce monde. Satan sait également que Dieu veut que tous ceux qu’Il a appelés développent les pensées et le caractère de leur Créateur (Philippiens 2 :5), et qu’ils soient des lumières en ce monde (Matthieu 5 :13-16). Cependant, comme adversaire et opposant hostile à Dieu et à Son plan, Satan a cherché dès le commencement à saboter et à interrompre le plan divin. Il séduisit Adam et Eve, et sema la discorde dans la première famille terrestre, poussant Caïn à assassiner son frère (voir Genèse 3-4). Satan chercha à semer la rébellion, le doute, l’idolâtrie et la luxure dans le camp des anciens Israélites et, plus tard, dans les royaumes de Juda et d’Israël. Satan essaya d’éliminer Jésus-Christ à Sa naissance pour contrecarrer le plan divin au sujet du Messie (Matthieu 2 :16-18). Il poussa Judas à trahir son Maître (Jean 13 :27) et influença les autorités juives à s’opposer au Christ (Jean 8 :40-44). Satan a cherché à infiltrer, à désorganiser et à détruire l’Eglise de Dieu dès l’origine (voir Actes 4-9). Satan s’en prend également aux individus, spécialement à ceux qui ont été appelés ou qui sont entrés en contact avec la Vérité divine. Dans la Bible, Satan est décrit comme étant celui qui « rôde comme un lion rugissant, cherchant qui il dévorera ». (1 Pierre 5 :8). Satan cherche à détruire les individus, pour qu’ils ne puissent pas devenir membres de la Famille divine, et il sabote la structure familiale que Dieu a conçue pour préparer les futurs membres de Sa Famille. Satan cherche également à détourner l’Eglise de Sa mission divine. Mais comment s’y prend-il, au juste ? Comment reconnaître ses agissements, et ne pas devenir les pions involontaires de ses plans destructeurs ? Les astuces de Satan La Bible indique que Satan est le « dieu de ce siècle » (2 Corinthiens 4 :4) et le « prince de la puissance de l’air » (Ephésiens 2 :2). Il est capable d’insuffler des pensées dans les esprits, d’influencer des attitudes et de pousser à agir contre la manière de vivre selon Dieu. Aujourd’hui, la plupart des gens ne réalisent pas que Satan est capable d’influencer nos pensées, nos actes et nos réactions. L’apôtre Paul mit en garde l’Eglise primitive en ces termes : « Afin de ne pas laisser à Satan l’avantage sur nous, car nous n’ignorons pas ses desseins » (2 Corinthiens 2 :11). Mais comment reconnaître quand Satan essaye de nous influencer ? Nous étudierons six façons qu’il utilise pour accomplir ses desseins. Satan opère par la séduction. La Bible indique que Satan séduit (ou trompe) toute la terre (Apocalypse 12 :9). Jésus prévint que beaucoup de faux enseignants feraient leur apparition – prétendant être chrétiens – et qu’ils « séduiront beaucoup de gens » (Matthieu 24 :5). Le mélange de vérité et de fausseté, dans le but d’induire les imprudents en erreur, est une séduction dont Satan fit déjà usage contre Adam et Eve, au jardin d’Eden (Genèse 2 :17 ; 3 :1-13). Il sollicita les sens physiques d’Eve, ses émotions et son raisonnement humain pour lui faire prendre une mauvaise décision. Satan utilise une méthode identique, à l’heure actuelle. C’est pourquoi Dieu nous donne des avertissements spécifiques à ce sujet comme : « Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort » (Proverbe 16 :25) et « Confie-toi en l’Eternel […], et ne t’appuie pas sur ta sagesse » (Proverbe 3 :5). L’une des voies les plus certaines pour être séduit consiste à ignorer les sages conseils, et de suivre notre propre raisonnement – ou celui des « amis » que nous fréquentons. L’apôtre Paul nous a dit : « Examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon » (1 Thessaloniciens 5 :21). Avant de prendre des décisions importantes, il nous faut évaluer attentivement les conséquences des choix ou des actes que nous allons prendre. La pratique de ce qui précède peut nous aider à éviter d’être séduit par notre adversaire, et à rester maître de situations qui risqueraient de nous égarer. Satan est l’accusateur des frères. Satan est capable de parvenir à ses fins destructrices en poussant les gens à tenir des propos nuisibles les uns contre les autres. Les accusations les plus dévastatrices sont celles qui tordent et qui donnent une impression incorrecte des faits, dans le but de porter atteinte à l’intégrité d’un autre. Jésus-Christ fut faussement accusé, et Il fut crucifié (Matthieu 26 :9- 66). Etienne mourut également à la suite de fausses accusations (Actes 6 :8-14). Aujourd’hui, Satan utilise la même tactique. De fausses accusations ont joué un rôle important en créant des divisions au sein des familles et de l’Eglise. Pour éviter d’être entraînés dans les manœuvres sataniques de divisions, nous devrions être circonspects vis-à-vis de ceux qui accusent souvent les autres. Dieu nous avertit que « l’homme pervers prépare le malheur, et il y a sur ses lèvres comme un feu ardent » (Proverbe 16 :27). La Bible dit aussi : « Le premier qui parle dans sa cause paraît juste ; vient sa partie adverse, et on l’examine » (Proverbe 18 :17). Il n’est jamais sage de croire la première personne qui expose son cas ; il vaut toujours mieux examiner l’autre « version » de l’histoire avant de conclure. Jésus n’encouragea pas les accusations. Il conseilla plutôt aux accusateurs de se préoccuper d’eux-mêmes, avant de s’occuper des fautes d’autrui. Si nous sommes déterminés à « marcher sur les traces du Christ », nous ne devons pas devenir les agents de Satan en écoutant les accusations, ou en participant à l’œuvre de destruction des accusateurs. Satan répand les rumeurs. Une rumeur est un commérage – une chose entendue d’une autre personne. Les rumeurs ont tendance à diviser les amis, les connaissances, les collègues de travail, les familles et les congrégations religieuses. Les rumeurs sont dangereuses et destructrices ; c’est pourquoi Satan les utilise. La Bible est fermement contre la divulgation des rumeurs. Moïse a dit aux Israélites : « Tu ne répandras point de calomnies parmi ton peuple » (Lévitique 19 :16). Salomon écrivit : « Par sa bouche l’impie perd son prochain » et « Celui qui répand la calomnie dévoile les secrets, mais celui qui a l’esprit fidèle les garde » (Proverbes 11 :9, 13). La Bible dit également : « L’homme pervers excite des querelles, et le rapporteur divise les amis […] Celui qui couvre [qui pardonne ou qui oublie] une faute cherche l’amour, et celui qui la rappelle dans ses discours divise les amis » (Proverbes 16 :28 ; 17 :9). Les gens, influencés par Satan, aiment écouter les rumeurs les uns contre les autres et ils s’en délectent, ce qui génère des querelles et de mauvais sentiments. La Bible déclare que « faute de bois, le feu s’éteint ; et quand il n’y a point de rapporteur, la querelle s’apaise » (Proverbe 26 :20). Le véritable chrétien ne prête pas l’oreille aux rumeurs et il ne les transmet pas. Celui qui est enclin à propager des rumeurs est susceptible de devenir un instrument aux mains de Satan. Satan répand des mensonges. Jésus a déclaré que Satan est un menteur qui n’a ni respect, ni considération pour la Vérité (Jean 8 :44). Pour atteindre ses buts, Satan peut utiliser ceux qui ont tendance à tordre ou à nuancer la vérité pour en tirer parti. Satan utilisa des mensonges et des demi-vérités dans le jardin d’Eden (voir Genèse 3). Il poussa Ananias et Saphira à mentir à l’apôtre Pierre – ce qui leur coûta la vie (Actes 5 :1-11). Paul a dit à Timothée que, « dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s’attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons, par l’hypocrisie de faux docteurs portant la marque de la flétrissure dans leur propre conscience » – ils mentiront effrontément à des fins personnelles (1 Timothée 4 :1-2). Lorsque les gens mentent et ne disent pas la vérité, la confiance disparaît. Des familles, des confessions religieuses, des affaires commerciales, et des sociétés ont grandement souffert à cause de mensonges qui ont affecté la confiance des uns envers les autres. Les mensonges sont destructeurs, c’est pourquoi Satan (le destructeur) les utilise. Dieu, notre sage Créateur, pour décourager ce comportement dangereux, a formulé un commandement : « Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain » (Exode 20 :16). Si vous ne mentez pas et si vous ne participez pas à la propagation de mensonges, Satan ne pourra pas vous utiliser. Satan méprise l’autorité et agit avec arrogance. Satan supposa que, puisque Dieu l’avait créé parfait en beauté et en sagesse, il pouvait se permettre de remplacer [ou d’agir à la place de] Dieu (Esaïe 14 :12-14). Dans son audacieuse erreur, il fomenta une rébellion angélique contre son Créateur. Nous retrouvons cette même attitude chez les êtres humains, qui sont influencés par Satan. Les disciples rencontrèrent un dirigeant local en Samarie du nom de Simon « se donnant pour un personnage important » (Actes 8 :9). Simon était attiré par la puissance miraculeuse que détenaient les disciples, et il tenta d’acheter ce pouvoir pour s’en servir à des fins personnelles (versets 18-19). La réponse de l’apôtre Pierre « il n’y a pour toi ni part ni lot dans cette affaire » (Actes 8 :21), indique que Simon essayait d’acheter une charge d’apôtre (voir Actes 1 :25). Cette tentative présomptueuse de Simon était, en fait, le résultat d’une façon de penser influencée par Satan (Actes 8 :22-23). Plus tard, l’apôtre Pierre prévint que de faux enseignants « mépriseraient l’autorité » […]. « Audacieux et arrogants, ils ne craignent pas d’injurier les gloires » (2 Pierre 2 :1-10). A travers les siècles, beaucoup d’individus se sont proclamés prophètes, évangélistes et enseignants, et ils ont égaré beaucoup de gens sincères. La Bible montre que Dieu œuvre au moyen de Son Eglise pour désigner des individus humbles et qualifiés à des postes de direction – des individus qui reconnaissent et qui peuvent travailler avec les autorités établies (voir Romains 10 :14-15 ; Actes 13 :1-3 ; 1 Timothée 3 ; Tite 1 :5-9). Jésus a montré l’exemple sur la manière de respecter et de se soumettre à l’autorité (Jean 5 :30 ; 6 :38). Celui qui suit l’exemple du Christ n’agira pas de manière présomptueuse, ou méprisante, envers l’autorité établie par Dieu dans l’Eglise et dans la famille. Un chrétien obéira également aux lois du pays où il vit, pour autant que ces lois ne soient pas contraires aux lois divines (Romains 13 :1-3). Satan aura des difficultés à influencer une personne qui adopte une bonne attitude envers l’autorité. Satan prétend être chrétien, et faire partie de l’Eglise. Comme nous l’avons déjà vu, Simon, le dirigeant de Samarie qui se disait important, se proclamait chrétien parce qu’il s’était fait baptiser (Actes 8 :13), mais ses actions montraient qu’il n’était qu’un simulateur. L’apôtre Paul a parlé « de faux apôtres, des ouvriers trompeurs, déguisés en apôtres de Christ » (2 Corinthiens 11 :13). Il a également expliqué que « cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice » (2 Corinthiens 11 :14-15). Selon la Bible, Satan a des ministres qui se déguisent en ministres de Jésus-Christ – qui prétendent être des dirigeants chrétiens ! Ces faux ministres prêchent « un autre Jésus […] un autre esprit [… et] un autre évangile » (2 Corinthiens 11 :1-4). C’est pourquoi il y a tant d’Eglises différentes qui prêchent des idées différentes, aujourd’hui. Cela fait partie du plan de Satan, afin de détruire l’Eglise que Jésus-Christ a fondée – l’Eglise qu’Il continue à guider et à diriger. Le fait d’être présent dans l’Eglise de Dieu n’est pas un gage de conversion. C’est pourquoi, s’adressant aux dirigeants de l’Eglise d’Ephèse, l’apôtre Paul les mit en garde : « Je sais qu’il s’introduira parmi vous, après mon départ, des loups cruels qui n’épargneront pas le troupeau, et qu’il s’élèvera du milieu de vous des hommes qui enseigneront des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux » (Actes 20 :29-30). Paul décrivit comment les faux enseignants – des individus non convertis qui semblaient être des « membres » de l’Eglise – finiraient par devenir des instruments de Satan, et qu’ils seraient utilisés par cet être spirituel puissant pour faire des ravages dans l’Eglise de Dieu. La Bible montre clairement que Satan est réel, et qu’il provoque des problèmes entre les individus, les familles, les membres de l’Eglise et les nations. Satan a ses méthodes, et il sait comment utiliser ces outils de destruction. En tant qu’êtres humains, nous devons savoir comment Satan opère. Nous avons besoin de comprendre ses buts et ses objectifs. En étudiant et en respectant les instructions que Dieu nous donne dans Sa parole, il est possible d’éviter les problèmes que Satan cherche à provoquer. Nous devons rester sur nos gardes et apprendre à vivre « de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4 :4). Si nous voulons éviter de devenir des instruments aux mains de Satan et d’être ses agents involontaires, nous devons être en mesure de reconnaître les méthodes qu’il utilise pour accomplir ses desseins. En agissant de la sorte, nous éviterons ses astuces et nous avancerons vers le Royaume de Dieu

Recherché : mort ou vif !

Tous ceux qui ont vu des films de cowboys dans l’Ouest américain se souviennent des affiches « Recherché : mort ou vif », montrant la photo d’un criminel et la rançon offerte pour sa capture – ou son meurtre. Le crime commis par la personne recherchée pouvait aller du vol à l’assassinat. L’affiche laissait entendre que le criminel représentait une telle menace pour la bienséance et la sécurité de la société que son élimination était justifiée. Affiche Wanted Parfois, les autorités envoyaient même une troupe aux ordres d’un shérif pour poursuivre sans relâche ces criminels. Un proverbe dit que « la voie des perfides est rude » (Proverbes 13 :15) et la vie n’était pas facile pour ces hommes recherchés. Qui parmi nous a déjà volé une banque, pillé une diligence ou tué un homme en duel ? Pour la grande majorité d’entre nous, nos écarts de conduite sont trop banals pour que nous devenions des criminels. Mais la vérité est que chacun d’entre nous est un criminel et un meurtrier devant Dieu. Nous avons transgressé Ses lois et nous sommes responsables de la mort de Jésus-Christ. Mais notre destin est plus optimiste que celui des criminels du Far-West. Paul déclara dans Romains 6 :23 que « le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur ». En tant que notre Sauveur personnel, Jésus-Christ est mort pour chacun d’entre nous, individuellement. Malgré nos fautes passées, Dieu nous propose un programme de réhabilitation. Cela commence avec une sorte « d’exécution » – la mise à mort de notre « ancienne personnalité » lors du baptême, après nous être repentis de nos péchés, c.-à-d. d’avoir produit « du fruit digne de la repentance » (Matthieu 3 :7-8). Mais après avoir été baptisés, « engendrés » comme disciples du Christ, ce programme nous impose de changer de mode de vie tout entier. Nous devons avoir les yeux fixés sur le but, au lieu de nous inquiéter de notre propre personne. Il existe un meilleur mode de vie. Jésus déclara qu’il y a « plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20 :35) et en venant sur Terre, Son but était « que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance » (Jean 10 :10). Cette vie abondante n’est pas réservée uniquement à ceux qui se soumettent actuellement à Dieu, mais elle sera aussi proposée à tous ceux qui ont vécu et qui sont morts. Lorsque Paul envoya l’évangéliste Timothée prêcher la parole, il lui dit que « Jésus-Christ […] doit juger les vivants et les morts […] au nom de son avènement et de son royaume » (2 Timothée 4 :1). À Son second Avènement, Jésus-Christ évaluera ceux qui sont restés fermes dans Ses voies. Ceux qui sont morts en Christ ressusciteront. Puis, après le règne millénaire de Jésus, ceux qui n’ont jamais eu l’opportunité de connaître le véritable Dieu seront jugés, ou évalués, pendant Son règne (Apocalypse 20 :4-5). Ceux qui sont morts sans connaître le Christ seront ressuscités à la vie physique pendant une période que la parole de Dieu appelle le Dernier Grand Jour (voir Jean 7 :37-39). Pendant cette époque, tous auront l’opportunité d’apprendre les lois de Dieu et de changer leurs vieilles habitudes et leur ancien mode de vie.